13.2. A legnagyobb megengedett expozíció
A lézerek használata közben az akaratlan, balesetszerű közvetlen besugárzásnak leginkább a bőrfelület és a szem (szaruhártya, retina) van kitéve.
13.1. táblázat A bőrben fénnyel kiváltható biológiai mellékhatások.
| Hullámhossztartomány | Kiváltható hatás |
| UV-C (200-280 nm) | felgyorsult öregedés, daganatos elváltozások, bőrpír |
| UV-B (280-315 nm) | felgyorsult öregedés, daganatos elváltozások, bőrpír, pigmentáció |
| UV-A (315-400 nm) | égés, pigmentáció, bőrpír |
| Látható (400-750 nm) | fényérzékenység, égés |
| IR-A (közeli-IR) (700-1400 nm) | égés |
| IR-B (1,4-3 μm) | égés |
| IR-C (3-30 μm) | égés |
A szem esetében a károsodás helyét nagymértékben befolyásolja a hullámhossz. A látható és közeli-IR fény keresztülhalad a szaruhártyán és a retinán nyelődik el. A szemünk fókuszáló hatása miatt a lézernyaláb lokális intenzitása a retinán akár 200000-szerese is lehet a szaruhártyát érő értéknek, ami közvetlen sejtkárosító hatása miatt könnyen maradandó vakságot is okozhat.
13.2 táblázat A szemben kiváltható hatások és a fény elnyelődés helye.
| Hullámhossztartomány | Lokalizáció | Kiváltható hatás |
| UV-C (200-280 nm) | szaruhártya | szaruhártya-gyulladás |
| UV-B (280-315 nm) | szaruhártya | szaruhártya-gyulladás |
| UV-A (315-400 nm) | lencse | lencsehomály (cataracta) |
| Látható (400-750 nm) | retina | termális, fotokémiai és akusztikus hatások okozta sérülés |
|
IR-A (700-1400 nm) (közeli-IR) |
lencse retina |
cataracta retina égés |
| IR-B (1,4-3 μm)
|
szaruhártya
lencse |
szaruhártya égés cataracta |
| IR-C (3-30 μm) | szaruhártya | szaruhártya égés |
A testfelületet érhető maximális besugárzás
 |
|
| 13.2. ábra A szaruhártyát érő legnagyobb megengedett energiasűrűség a besugárzási idő függvényében. | |
|
|
|
|
13.3. ábra A szaruhártyát érő legnagyobb megengedett teljesítménysűrűség a besugárzási idő függvényében. (forrás: http://en.wikipedia.org/wiki/Laser_safety) |
Az adott testfelszínt érhető legnagyobb megengedett expozíció (maximum permissible exposure, MPE) az a W/cm2 (cw) vagy J/cm2 (impulzuslézerek) mértékegységben megadott érték, ami még biztonságosnak tekinthető. Jellemzően annak az értéknek a 10%-ában határozzák meg, amelynél a besugárzott terület valamilyen károsodásának az esélye 50%. Az MPE értékeket szaruhártyára és bőrfelszínre összetett függvények formájában adják meg, az aktuális érték függ a hullámhossztól és az impulzushossztól, vagy besugárzási időtől. Mind a csúcsteljesítmény (energiasűrűség/impulzushossz), mind pedig a teljes besugárzás energiasűrűsége korlátozva van.
Az mellékelt két ábra a szemre (szaruhártya felületére) vonatkoztatott J/cm2 és W/cm2 MPE értékeket mutatja néhány hullámhossz esetén az impulzushossz (vagy teljes besugárzás időtartama), valamint kvázi-folytonos és cw lézerek esetén a besugárzási idő függvényében.